El alemán Sebastian Vettel encabezó la primera toma de contacto con el asfalto de Interlagos tras marcar un mejor tiempo de 1:12.328, prácticamente cinco décimas más rápido que el de su compañero de equipo, Mark Webber, que fue segundo. Tras los dos Red Bull finalizaron ambos McLaren, con Lewis Hamilton a medio segundo del alemán y Jenson Button a nueve décimas.
En Ferrari se tomaron las cosas con más calma, y mientras sus máximos rivales encabezaban la tabla, ellos rondaban por posiciones intermedias. Una planificación conservadora con la que intentan administrar el kilometraje de los motores, algo crucial en la parte final del campeonato. Fernando Alonso utilizó en esta sesión el motor con el que venció la primera carrera del año, el cual ya había agotado su vida útil. Aguantó prácticamente la totalidad de la sesión, pero en los últimos compases el asturiano tuvo que detener su monoplaza y bajarse de él.