Hoy en día, el entrenamiento físico de los pilotos forma parte de la F1 tanto como el ajuste aerodinámico de los coches. Sin embargo, esto no fue siempre así: la discusión sobre si la F1 es o no un deporte es ya un clásico tema de debate, sobre todo pensando en la peligrosa F1 de los años 70, en donde los pilotos llevaban una vida muy diferente a la que llevan los profesionales de hoy en día.
"En esos días, todo lo que un piloto necesitaba era talento", dice el doctor Ricardo Ceccarelli, actualmente médico de Lotus Renault GP y experto en medicina deportiva. "No importaba que llevara una vida disoluta y al doctor sólo lo llamaban cuando algún piloto no se encontraba muy bien. Yo, por mi parte, empecé a estudiar la actuación de los pilotos midiendo su frecuencia cardiaca durante las carreras y llegué a la conclusión de que deberíamos centrarnos en el cuerpo y la mente del piloto. Esto no significa que un piloto no deba tener talento, pero si además está mental y físicamente preparado, tendrá muchas más posibilidades de triunfar".