Red Bull y Mercedes GP realizan las paradas en boxes más rápidas en 2011

La combinación de los nuevos neumáticos Pirelli junto al DRS han modificado drásticamente las estrategias de los equipos en la temporada 2011 respecto a años anteriores. Las carreras han ganado en emoción gracias a los numerosos adelantamientos y maniobras que se producen vuelta tras vuelta en la pista, pero eso no es lo único que ha cambiado. Las características de los neumáticos Pirelli, creados con la intención de que su desgaste sea elevado, ha hecho que el número de paradas en boxes por carrera haya aumentado considerablemente, hasta alcanzar las 58 de media.

Aunque la prohibición de repostaje ya estuviese activa en 2010, y por ello el trabajo veloz de los mecánicos cobrase ya entonces una importancia vital, la coordinación del grupo encargado de cambiar los neumáticos a los monoplazas en cada equipo es ahora incluso más relevante, al tener que dar lo mejor de sí varias veces en un mismo domingo en busca de que la detención dure lo mínimo posible.

El equipo Mercedes GP ha proporcionado una serie de datos que ayudan a analizar mejor la situación. En las diecisiete carreras que se han disputado esta temporada se han producido un total de 1013 pasos por la calle de boxes, 25 de los cuales se debieron a penalizaciones, por lo que la cifra total de paradas en boxes se sitúa en 988.

De las mencionadas 25 penalizaciones, 21 se han tratado de 'drive-through' y 4 han sido 'stop and go'. Los comisarios han impuesto un total de 49 penalizaciones durante la temporada, entre las que se incluyen ocho reprimendas y las dos exclusiones a los monoplazas de Sauber en el Gran Premio de Australia. La infracción más repetida ha sido la de "causar una colisión", algo por lo que se han impuesto un total de 12 sanciones durante las carreras.

Las carreras con mayor número de paradas en boxes se han producido en el GP de Hungría (85), el GP de Turquía (80) y el GP de España (77). Las carreras con menor número de parada en boxes se produjeron en el GP de Italia (35), el GP de Mónaco (41) y el GP de Australia (44), todos ellos números bastante por encima de la media de 'pitstops' registrados el pasado año.

Pero no todas las detenciones en boxes a la hora de cambiar los neumáticos son igual de rápidas. para analizar qué equipos realizan un mejor trabajo frente a sus garajes, Mercedes GP nos explica la existencia de "dos factores que pueden ser evaluados: el tiempo de cambio de ruedas, o en otras palabras, lo que se tarda en cambiar las cuatro ruedas desde el momento en que el coche se detiene en boxes; y el tiempo total en la calle de boxes, que en otras palabras es el tiempo desde que se entra hasta que se abandona la sección con límite de velocidad."

"Los equipos miden los tiempos de los cambios de ruedas utilizando métodos propios, y una parada de menos de tres segundos en condiciones de carrera se considera como altamente competitivo." Pero como los tiempos totales en la calle de boxes son medidos con mayor eficacia y de forma externa a los equipos, los de Brackley han tomado estos datos como base para la comparación.

Por tanto, atendiendo a dichos tiempos, Red Bull ha conseguido la parada en boxes individual más rápida en ocho de las diecisiete carreras disputadas, mientras que Mercedes GP lo ha conseguido en siete ocasiones, tres de ellas en las cuatro últimas carreras; y McLaren y Ferrari lo han logrado en una única ocasión.

Sin embargo, Mercedes explica que "para tener un panorama más concreto de la velocidad de las paradas en boxes, la media del tiempo empleado en todos ellos es mucho más representativo. El equipo lo calcula utilizando un método que descarta las paradas por reparación, que requieren de diferentes procedimientos y por tanto no son simples cambios de neumáticos. Además, las paradas bajo coche de seguridad son igualmente ignoradas ya que el tráfico en la calle de boxes afecta significativamente al tiempo empleado."

McLaren es el tercero más veloz, y Ferrari el quinto tras Force India

En este aspecto, Red Bull ha conseguido la mejor media de tiempo empleado nueve veces (en Malasia, Turquía, España, Canadá, Europa, Hungría, Bélgica, Italia e India), mientras que Mercedes GP lo ha logrado en cinco ocasiones (China, Alemania, Singapur, Japón y Corea). A pesar de ello cuando hablamos de la media total de la temporada, ambos equipos están igualados, aventajando a McLaren, que ha marcado la mejor media dos veces (Australia y Gran Bretaña) en tres décimas; y a Force India, que ha marcado la mejor media en una ocasión (Mónaco), en cuatro décimas.

Tras diecisiete carreras, la clasificación de la media de tiempos empleados en las paradas en boxes por cada equipo está así: