Llega la decimoquinta prueba puntuable del Campeonato Mundial de Fórmula 1 2012, una de las seis finales que quedan para conocer quién será el campeón del mundo de Fórmula 1 de 2012. Las espadas están en todo lo alto ya que varios pilotos llegan al tramo final con opciones de hacerse con el título. Todo habrá terminado en ocho semanas cuando se dispute el GP de Brasil y ya sabremos el nombre del elegido, pero antes disfrutaremos de seis carreras épicas.
La primera de ellas será este fin de semana en el circuito de Suzuka, uno de los trazados más carismáticos del campeonato, que gusta mucho a los pilotos y no perdona los errores separando a los grandes de los simplemente buenos. Es un circuito con muchas curvas de alta velocidad que exigirán un monoplaza eficiente aerodinámicamente y estable para dar confianza a los pilotos que no pueden despistarse ya que cualquier fallo puede ser definitivo.
El campeonato se ha decidido en muchas ocasiones en Japón, donde se han coronado campeones como Sebastian Vettel en la pasada temporada, Damon Hill, Mika Häkkinen, Michael Schumacher o Alain Prost y Ayrton Senna, que protagonizaron dos de los momentos que están marcados a fuego en la historia de la Fórmula 1 en el trazado japonés , cuando ambos se repartieron los títulos con sendos accidentes durante la carrera nipona.
Al tratarse de una carrera asiática, el horario habitual sufrirá un severo cambio y a los aficionados europeos les tocará trasnochar. Los entrenamientos libres se celebrarán este viernes a las 3:00 h y 7:00 h y podréis seguir los tiempos a través de nuestro ya habitual servicio de 'Live Timing'. El sábado llegará lo bueno ya durante la lucha por la 'pole', a las 7:00h de la mañana, F1aldia.com os contará en directo todo lo que suceda en el trazado japonés. El domingo para la carrera (a las 8:00 h), repetiremos con nuestro minuto a minuto en una de las citas clave para este campeonato. ¡No os podéis perder esta carrera!
Visita al país del Sol naciente
Poco se ha hablado de lo deportivo en esta semana previa al Gran Premio de Japón ya que el pasado viernes, Lewis Hamilton anunciaba que dejaba McLaren para firmar por Mercedes de cara a la próxima temporada. El inglés parte como candidato a la victoria pero está en boca de todos y existe el riesgo de que esa excesiva atención mediática le desconcentra en su lucha por el título después de quedarse sin margen de error en el pasado Gran Premio de Singapur.
Sebastian Vettel, el ganador en las calles de Marina Bay, es otro de los favoritos a llevarse el triunfo en Suzuka, donde se ha hecho con la pole en los tres últimos años logrando dos triunfos y un tercer puesto que le dio el título en 2011. Un historial prácticamente impecable para pensar en que el alemán puede recortar la distancia de 27 puntos que le separa de Fernando Alonso en el campeonato del mundo. El español, consciente de que Ferrari necesitará mejorar si quiere ganar el título, confía en que la escudería italiana acierte con sus mejoras en lo que queda de campeonato.
Tras ellos y a la espera de un error que le permita meterse de lleno en la lucha se encuentra Kimi Räikkönen con su Lotus. El finlandés sigue sin ganar en su retorno a la Fórmula 1 y el E20 parece haber perdido el ritmo con respecto a los coches punteros, pero no hay mejor lugar para el resurgimiento del hombre de hielo que el circuito que vivió una de sus mejores carreras en el Gran Circo al vencer en 2005 saliendo desde la penúltima fila de parrilla y haciéndose con el liderato en la última vuelta.
Quienes sufrirán en Japón serán Jenson Button, ganador del último Gran Premio de Japón, y Michael Schumacher. El inglés de McLaren tendrá que afrontar una sanción de cinco posiciones en parrilla por haber cambiado la caja de cambios mientras que a Michael Schumacher parece haberle mirado un tuerto: a su penalización en parrilla de diez posiciones por provocar el accidente que terminó con su carrera en Singapur, se suma la decisión de Mercedes de dejar de contar con él para la próxima temporada. ¿Será la última visita del Kaiser a Suzuka?
Seguro que el alemán echará de menos a los apasionados aficionados japoneses que corearan a su ídolo Kamui Kobayashi durante todo el fin de semana. El piloto de Sauber ya ha llamado la atención en otras ocasiones en un trazado que conoce a la perfección y no cabe duda de que el buen rendimiento de su monoplaza en circuitos de alta velocidad podría darle una oportunidad de hacer algo grande en la carrera de cara y así poder reivindicarse de cara a hacerse con un puesto en el equipo para 2013.
Los chicos de Force India, por su parte, tienen intención de buscar su golpe de suerte en lo que queda de temporada. En Italia superaron a Williams en el campeonato de constructores y esperan conseguir, al menos, un podio en las carreras que quedan. Esa misma esperanza tienen Pastor Maldonado y Bruno Senna, la pareja del equipo inglés. Tras una desafortunada carrera en Singapur, ambos confían en que Suzuka se ajuste bien al FW34 permitiéndoles aumentar su renta de puntos.
Circuito de Suzuka
El circuito japonés es un trazado permanente situado a sur de la isla Honshu, en la región de Kinki. Propiedad de Honda, acogió su primera carrera de Fórmula 1 en 1987 y desde entonces ha alojado el Gran Premio de manera regular, salvo desde las temporadas 2007 a 2009 cuando la carrera se celebró en Fuji, sede original del Gran Premio de Japón. Tiene una longitud de 5.807 metros, que los pilotos tendrán que completar en 53 ocasiones en carrera para conseguir una distancia total de carrera de 307,471 km. Es uno de los pocos circuitos del mundo que tiene forma de ocho y está conformado por 18 curvas.
Algunas de ellas son míticas en el campeonato como Spoon o 130R, pero si por algo se conoce Suzuka es por su primer sector, que aúna seis curvas enlazadas en un tramo clave para medir la eficiencia de los monoplazas y fundamental para obtener un buen ritmo en carrera. Es un circuito muy técnico en el que cualquier fallo, teniendo en cuenta las escasas escapatorias de asfalto que tiene, puede suponer un abandono.
La FIA coloca en Suzuka la zona de DRS en la recta de meta, pero ligeramente más retrasada que en 2011. La zona de detección estará 50 metros antes de la última chicane (curva 16) y se activará en la recta de meta, uno de los puntos de adelantamiento más claros del circuito nipón.
Pirelli ha reconocido que el trazado necesita unos neumáticos que puedan abarcar un amplio rango de funcionamiento, por lo que han decidido traer los compuestos blando y duro. Esta combinación es la tercera ocasión en que se utiliza tras los Grandes Premios de España y Gran Bretaña, los únicos en los que la marca italiana dejó un hueco entre los dos compuestos suministrados.
Ruedas de prensa de la FIA
Para este Gran Premio, la Federación Internacional de Automovilismo ha convocado el jueves a las 15:00 h (8:00 h en horario peninsular español) a los dos pilotos de McLaren, Jenson Button y Lewis Hamilton, junto al local Kamui Kobayashi, Paul di Resta, Felipe Massa y Sergio Pérez. El viernes a las 16:00 h (9:00 h en horario peninsular español), los representantes de los equipos ante los medios serán John Booth (Marussia), Ross Brawn (Mercedes), Stefano Domenicali (Ferrari), Monisha Kaltenborn (Sauber), Kim Spearman (Cosworth) y Martin Whitmarsh (McLaren).
Meteorología, apuestas y horarios
A pesar de la presencia de un tifón en los últimos días, nos espera un fin de semana en Suzuka soleado y sin sobresaltos en forma de lluvia. Parece que tendremos el cielo despejado y una temperatura agradable, entre los 26º y los 15ºC, durante los tres días de Gran Premio, con la única preocupación de que las nubes puedan hacer acto de presencia en la jornada del sábado.
Las casas de apuestas dan como favorito para la 'pole' del sábado a Lewis Hamilton, seguido a bastante distancia de Vettel, Button y Alonso. De cara a la carrera, el inglés sigue siendo el menos pagado pero la diferencia con el resto es menor dejando por lo que parece que la carrera está mucho más abierta que la clasificación. Una victoria de Bruno Senna se paga 151€/1, mientras que si apostais por Sergio Pérez ganareis 29€/1 si el mexicano termina en primera posición.
Ya para acabar os recordamos que tenéis disponible un hilo oficial en el foro para hablar entre vosotros todo lo que queráis sobre esta decimoquinta carrera del año y hacer vuestras apuestas particulares de quien ganará el Gran Premio. Además, hemos creado una encuesta en la que podéis votar y darnos vuestra opinión. Y por si fuera poco, sabed que podéis seguir todos los tiempos del fin de semana en directo en nuestro servicio de 'Live Timing'. Os dejamos ya con los horarios televisivos para el fin de semana. ¡Tocará madrugar!