Previo del GP de Baréin 2014

El circuito de Sakhir acoge este fin de semana el Gran Premio de Baréin, que será la tercera cita de esta temporada de F1. Hasta ahora, las dos primeras carreras de este año han ofrecido un espectáculo que ha dominado el equipo Mercedes. En Australia, la victoria fue para Nico Rosberg, mientras que en Malasia fue Lewis Hamilton el que subió al primer escalón del podio. La de Baréin supone la segunda cita asiática de este arranque de temporada, y todavía restará una más, la de China, antes de que la F1 desembarque en el continente europeo.

Con motivo del décimo aniversario de la carrera, que llegó al calendario en 2004 (pero que no se disputó en 2011), este año el evento se desarrollará por la tarde y terminará de noche bajo la luz de los focos que estarán situados alrededor del trazado asiático. Así, Baréin se suma a Singapur y Abu Dabi como alternativa nocturna en el Mundial de F1. La acción arrancará el viernes con las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, en las que los equipos podrán tener un primer contacto con el asfalto y trabajarán con la configuración, además de otros aspectos.

En la jornada del sábado, los pilotos de la parrilla podrán completar la tercera y última sesión de entrenamientos libres antes de la clasificación, que comenzará a las 17:00 horas en España. Una vez conozcamos el nombre del tercer 'poleman' de la temporada, los equipos trabajarán sin descanso en detallar la estrategia de la carrera del domingo para optimizar el rendimiento de sus monoplazas. Como es habitual, F1 al día estará presente en todas las sesiones y contará en directo todo lo que ocurra en Sakhir durante el fin de semana.

Mercedes: ¿rival imbatible?

En lo que respecta al podio del domingo, todo parece indicar que Mercedes tendrá, al menos, a uno de sus coches en lo más alto. Y es que hasta ahora está siendo el equipo a batir: su fiabilidad, la experiencia de sus pilotos y los pocos problemas que han tenido han sido grandes bazas a la hora de imponerse a sus rivales en la pista. Por ahora, los de Brackley han hecho pleno el sábado y el domingo, ya que las dos poles y las dos victorias que se han disputado hasta ahora tienen sello alemán. La duda se presenta en forma de compañeros, ya que es posible que la rivalidad entre Hamilton y Rosberg pueda alcanzar límites insospechados si ambos llegaran a estar juntos en la pista.

Por detrás, Red Bull avanza a marchas forzadas después de completar una pretemporada bastante horrible en cuanto a rendimiento. Dejando a un lado la polémica del caudalímetro y la expulsión de Daniel Ricciardo en Australia, el RB10 se ha erigido como el segundo mejor coche de la parrilla, al menos en el frente aerodinámico. El ritmo de Sebastian Vettel y de Ricciardo en Melbourne y Sepang así lo ha confirmado. No obstante, tampoco hay que perder de vista a Williams y Ferrari, dos equipos con distinta unidad motriz pero con buenas bazas para luchar por podios. Si bien es cierto que los de Maranello todavían deben afinar más su coche que los de Grove, las sorpresas pueden estar a la orden del día debido al cambio de reglamento de esta temporada.

Ya en la parte media, cabe destacar el excelente rendimiento que está teniendo Force India y, sobre todo, Nico Hülkenberg. El alemán suma ya un sexto y un quinto puesto e, incluso, lideró algunos metros en la pasada carrera de Malasia. Toro Rosso también ha tenido un buen arranque de año, ya que ha logrado rasgar algunos puntos en las dos carreras iniciales, y el objetivo es seguir con esta tendencia positiva en Baréin. Por último, no hay que olvidar la apretada lucha que hay en el fondo de la parrilla, donde Marussia y Caterham pelean, cuchillo en mano, por erigirse como la revelación de la temporada. Ambos equipos se han acercado mucho a las posiciones de puntos. ¿Veremos a alguno de sus pilotos sumar el primer punto para sus equipos?

Circuito de Sakhir

El circuito de Sakhir presenta un gran reto para los pilotos. Compuesto por largas rectas y una mezcla de curvas de diferentes velocidades, los pilotos deberán encontrar el mejor compromiso entre configuración y prestaciones técnicas para sacar el máximo partido a sus monoplazas. Debido a que la carrera de este año se disputará por la tarde y terminará por la noche, se espera que las temperaturas disminuyan a medida que avance el evento, una reducción que podría alcanzar los 15ºC. Para esta carrera, Pirelli ha decidido traer el compuesto medio (color blanco) y el blando (color amarillo).

Una vez se complete la salida, los coches llegarán a la gran frenada de la primera curva, que ofrecerá una buena oportunidad de adelantamiento. No obstante, el piloto deberá tener delicadeza con el embrague en la salida de este primer giro cuando los neumáticos estén desgastados. Justo después llega la segunda curva, en la que será esencial pisar el piano para poder aumentar la velocidad una vez que el coche se dirija a la primera gran recta del circuito. Justo al final de la misma se encuentra la curva 4, otra buena zona para adelantar, que además presenta una gran frenada al final de la anterior recta y mucho espacio en la entrada y salida de la misma.

Uno de los puntos más complicados de todo el circuito es la curva número 10. En ella, el piloto necesita estar en el sitio adecuado sobre la pista después de pasar la novena curva, ya que es fácil bloquear los neumáticos. Se necesita una buena velocidad para superar la novena curva del circuito y llegar a la entrada de la décima, pero es sencillo pasarse de frenada en este punto. Hay un piano dentado en la salida del décimo giro que es mejor evitar. Otro fuerte punto de frenada se encuentra en las últimas curvas del asfalto, y la presencia de la posterior recta de meta significa que cualquier error cometido en la entrada de la curva se ve penalizado en la velocidad de salida hacia la recta principal. Existe la posibilidad de tener sobreviraje en esta zona, algo que puede dañar el ritmo en la recta.

Notas técnicas

1-. Alerón delantero: Las configuraciones del alerón delantero sacan su máximo partido en este circuito en las curvas seis y siete.

2-. Alerón trasero: En Baréin, se requieren unos niveles de carga aerodinámica relativamente elevados, por lo que el monoplaza rueda con mucha carga trasera. No se llega a los niveles de Mónaco, pero se pueden comparar a las cantidades que se alcanzan en Albert Park y Malasia. Las elevadas temperaturas en Sakhir traen un aire menos denso y aerodinámicamente efectivo.

3-. Suspensión: La pista cuenta con unas exigencias razonables de tracción, por lo que la suspensión ha de ser lo suficientemente dócil para estas demandas. Las exigencias de tracción de las curvas de baja velocidad implican una clara atención a la hora de permitir el máximo uso del agarre mecánico de los neumáticos. Los pianos se emplean en la segunda curva para maximizar la velocidad en recta antes de la curva 3, y el largo piano en la salida de la curva 10 se suele evitar porque su dureza puede dañar la tracción.

4-. Frenos: Baréin representa el primer test real para los sistemas de frenos de esta temporada. Las largas rectas desembocan en curvas lentas, lo que significa que las temperaturas de los frenos y los niveles de degradación han de estar monitorizados.

El circuito contará este año con dos zonas de DRS, que serán las mismas que la FIA detalló para el evento del año pasado. El punto de detección de la primera zona está situado diez metros antes de la curva 9, y su punto de activación se encuentra 50 metros después de la curva 10. Por su parte, la segunda zona de activación está ubicada 108 metros antes de la curva 14, y tiene su punto de activación 270 metros después de la curva 15. Respecto al comisario piloto en este Gran Premio, la FIA ha decidido nombrar a Derek Warwick, expiloto de F1 que se encargará de supervisar y tomar las decisiones necesarias durante el fin de semana de competición.

Meteorología, apuestas y horarios

Después de un Gran Premio de Malasia en el que las lluvias tropicales retrasaron el comienzo de la clasificación casi una hora, para este fin de semana el cielo se viste de gala y dejará el agua para otra ocasión. Como se puede observar en la imagen, tanto las sesiones de entrenamientos libres, como la clasificación y la carrera se disputarán sobre asfalto seco. Hay que recordar que todas las sesiones empezarán por la tarde, pero la carrera acabará por la noche, momento en el que las temperaturas caerán considerablemente. Aún así, no se espera que en ningún momento el mercurio disminuya de los 20ºC.

Las casas de apuestas van a lo seguro y sitúan a los dos pilotos de Mercedes como claros favoritos para la pole del sábado; eso sí, a Lewis Hamilton por delante de Nico Rosberg. Acto seguido aparece sebastian Vettel, seguido de los dos pilotos de Williams, que este año están causando sensación y podrían dar la sorpresa en Baréin. Respecto a la carrera, la gran apuesta sigue quedándose en la casa alemana de nuevo Hamilton por delante de Rosberg. Como curiosidad, sitúan a los dos Ferrari justo detrás de Vettel, que de nuevo sería la tercera opción más demandada. Una victoria de cualquiera de los pilotos de Marussia o Caterham se pagaría mil veces mejor que la de Hamilton.

Tras dos fines de semana poniendo el despertador a horas intempestivas en España, la carrera de Baréin nos da un respiro y se disputará totalmente de día. Los primeros entrenamientos libres pillarán en medio de la comida, ya que arrancarán a las 13:00 horas (en España). La jornada del viernes acabará con la segunda sesión de pruebas, que en Baréin empezará a las 18:00 horas. El sábado acogerá la última sesión de entrenamientos y la clasificación, que ya será por la tarde aquí en España. El domingo, la carrera empezará a las 18:00, hora local, y acabará sobre las 20:00, cuando ya será de noche en Sakhir.