Imperial Tobacco ha negado los rumores que indican que la marca podría regresar a la F1 de la mano del equipo Lotus. Recientemente, Pastor Maldonado comentó que daría la bienvenida a la marca de cigarrillos de John Player con la escudería de Enstone. La publicidad de tabaco en la F1 está prohibida, pero el equipo Ferrari continúa adelante con el respaldo de Philip Morris, cuyos colores de Marlboro se parecen a los de los coches de la marca italiana.
"Sin duda, cualquier patrocinador es bienvenido. El que quiera unirse al equipo, siempre será bienvenido", dijo recientemente Maldonado. Pero John Player, creador de la marca Imperial Tobacco, ha negado los rumores. "Como es bien sabido, el patrocinio de la F1 con las tabacaleras está prohibido desde hace bastante tiempo. Nuestra empresa nunca actuaría de forma que pudiera incumplir la ley", indicó el agente de prensa, Simons Evans, a la publicación Speed Week.
No obstante, estos comentarios podrían dejar la puerta abierta a la creación de un patrocinio en concordancia al existente entre Ferrari y Philip Morris. "No tengo ninguna idea de cómo son los detalles del acuerdo entre Philip Morris International y Ferrari. Solamente puedo repetir que nosotros no estamos buscando un avuerdo de patrocinio con ningún equipo", quiso destacar Evans.