El Gran Premio de Baréin de F1 del año 2004 se convirtió en la primera carrera oficial del Mundial de la categoría automovilística en disputarse en Oriente Medio. La culminación oficial del proyecto multimillonario comenzó allá por el año 2002, cuando el Reino de Baréin firmó un acuerdo a largo plazo con la F1 para albergar el Gran Premio. Ubicado en la ciudad de Sakir, a 30 kilómetros al sureste de la capital del reino, Manama, el circuito contiene nada menos que cinco trazados en un mismo complejo.
Diseñado por Hermann Tilke, la construcción de la pista comenzó en noviembre de 2002, y meses antes de su inauguración en marzo de 2004, los trabajos iban acorde a los plazos establecidos. Se emplearon nada menos que 12.000 toneladas de piedra para crear este circuito, siendo una tercera parte de granito galés, material que se escogió debido a sus excelentes cualidades adhesivas.
El circuito original, de 5,4 kilómetros de longitud, se diseñó teniendo en cuanta al espectador, ya que se crearon 50.000 localidades en las gradas, todas ellas con buenas vistas a la pista. Más adelante, se empleó un trazado revisado para la edición de 2010, y se añadió un sector pequeño al comienzo de la cuarta curva, lo que aumentó a 23 la cifra de giros de la pista, y a 6,3 los kilómetros del circuito. No obstante, la carrera se disputó de nuevo en su trazado original en 2012.
Ferrari: ¿verdadera amenaza o destello fugaz?
Lo que vimos en Australia fue un soplo de aire fresco lleno de esperanza para este nuevo Mundial que arranca prácticamente con las mismas reglas que el de 2015. ¿Pero supone Ferrari una verdadera amenaza para Mercedes? Después de la gran salida de Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen, el ritmo de los Ferrari fue superior al de sus rivales, pero la estrategia en boxes no le fue bien. Quizá fuera solamente el estilo del circuito; quizá el coche de seguridad no fue favorable, o quizá simplemente Ferrari siga sin estar al nivel de Mercedes. Sea por lo que sea, los de Brackley sumaron el primer doblete del año y, por una razón u otra, siguen comandando la parrilla.
Por su parte, Red Bull pareció arrancar mucho mejor que el año pasado. Ese casi podio de Daniel Ricciardo llegó como una victoria para los de Milton Keynes, aunque sufrieron el abandono de Daniil Kvyat. En esta misma línea sorprendente cabe destacar el debut del equipo Haas: sexto puesto en Melbourne junto a Romain Grosjean. El francés no solamente rindió bien, sino que además supo mantener el ritmo y a raya a sus rivales hasta cruzar la meta. Habrá que tener en cuenta a esta escudería que, a priori, muchos colocaban al final de la parrilla.
Otro duelo que se pinta interesante es el que hay entre Carlos Sainz y Max Verstappen, los dos jóvenes de Toro Rosso. Ambos con ganas de demostrar su talento y dar el salto a Red Bull, los pilotos demostraron en Australia que tienen mucho que decir este año. Pero, sin duda, la gran sorpresa la protagonizó Fernando Alonso al salir ileso del gran accidente que sufrió en la carrera. El piloto parece estar bien para disputar el Gran Premio de Baréin, pero el fuerte impacto le impidió dormir bien los primeros días. McLaren tampoco empieza bien este año.
El circuito de Sakir
La vuelta en el circuito de Sakir empieza con una larga recta de un kilómetro de longitud, que desemboca en la fuerte frenada de la primera curva, lo que significa que hay buenas oportunidades para adelantar en este punto. El problema en este giro es la salida del mismo, donde el piloto ha de conducir con cuidado si los neumáticos que usa están ya bastante desgastados. Justo antes de la siguiente recta llega la curva 2, un punto esencial en el que pisar los pianos para coger velocidad y encarar la recta posterior.
Al final de esa recta, la curva 4 presenta otra oportunidad de adelantamiento en pista. En este punto, encontramos una fuerte frenada después de los 520 metros de recta anterior, así como una entrada amplia a la curva y mucho espacio en la salida de la misma. Es fundamental tener el alerón delantero del coche equilibrado para afrontar las posteriores curvas 6 y 7. Después de la sección de curvas, la entrada en el décimo giro es muy complicada. Se necesita estar en la posición adecuada después de la curva 9, y es fácil bloquear neumáticos.
Es clave salir de la curva 9 con velocidad, pero los pilotos normalmente se pasan de frenada en este punto. En la salida de la décima curva, hay un piano con dientes de sierra que es mejor esquivar. Al pasar este punto encontramos dos largas rectas, una que une las curvas 10 y 11, y otra que enlaza las curvas 13 y 14; en ambos casos la potencia del motor es esencial. Junto a la primera curva, la salida del giro 14 es uno de los más difíciles, pero se ha de dar de forma perfecta.
Notas técnicas
-Efecto del combustible: 0,29 segundos por cada 10 kilogramos
-Consumo del combustible: 1,75 kilogramos por vuelta
-Tiempo con el acelerador a fondo: 48% de la vuelta
-Longitud del circuito: 5.412 metros
-Distancia total de carrera: 308.238 metros
-Número de vueltas durante el Gran Premio: 57
-Posición en el Mundial: Décima vuelta más larga del calendario
-Récord de vuelta en Sakir: 1:31.447 (Pedro de la Rosa, 2005)
-Número de adelantamientos en 2015: 35
Para este Gran Premio, Pirelli ha vuelto a elegir el compuesto medio (color blanco), el blando (color amarillo) y el superblando (color rojo). Para este Gran Premio, la FIA ha decretado dos zonas de DRS. El punto de detección de la primera se encuentra a escasos metros antes de llegar a la novena curva, mientras que su punto de activación está justo después de superar la décima curva. Por otro lado, el segundo punto de detección se ubica antes de la penúltima curva del circuito, y su punto de activación se halla en la recta principal, poco después de pasar la entrada a boxes.
Meteorología, apuestas y horarios
Como suele ser normal en Sakir, la meteorología pinta favorable para este fin de semana. El sol estará presente durante los tres días de competición, y las temperaturas no bajarán de los 24ºC durante el día. Sin embargo, debido a que el Gran Premio de Baréin comenzará de día y terminará de noche, se espera una bajada relativamente alta de las temperaturas una vez superado el ecuador de la carrera del domingo.
En las casas de apuestas la situación no cambia en absoluto. Tras el doblete en Australia, Mercedes sigue estando a la cabeza de la lista como claro favorito, aunque no es Nico Rosberg sino Lewis Hamilton el elegido por los apostantes. Los chicos de Ferrari siguen siendo la segunda opción tanto en clasificación como en carrera. Mclaren continúa estando lejos de los líderes, y una victoria de Fernando Alonso o Jenson Button haría millonario al apostante que lo escogiera.
| Horarios del Gran Premio de Baréin 2016* | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Viernes | Sábado | Domingo | |||
| Entrenamientos libres 1 | 13:00h | Entrenamientos libres 3 | 14:00h | Carrera | 17:00 |
| Entrenamientos libres 2 | 17:00h | Clasificación | 17:00h | ||
*Horario español peninsular.