Previo del GP de Singapur 2017

El Gran Premio de Singapur celebra su 10º aniversario este año. Se celebró por primera vez en 2008 y es una carrera que se disputa de noche, con los coches circulando por el centro de Singapur bajo los focos. Es un espectáculo asombroso. Pero el automovilismo no es una novedad en esta ciudad-estado; se celebraba un Gran Premio de Singapur ajeno al Mundial en el circuito urbano Thomson Road entre 1961 y 1973. Es la auténtica carrera nocturna de Fórmula 1. Arranca a las 20:00 hora local, dos horas después de la puesta de sol, y el circuito es iluminado por más de 1.500 lámparas a pie de pista.

Es la carrera más larga de la temporada en cuanto a duración. En tres de los últimos cinco años, la carrera ha excedido el límite de dos horas de la FIA. El primer Gran Premio de Singapur, celebrado en 2008, tuvo varios momentos locos. Primero tuvo lugar el incidente conocido como 'crashgate', en el que Nelson Piquet tuvo un accidente a propósito en su Renault; luego estuvo el momento en el que Felope Massa salió de su pit box mientras seguían metiendo combustible a su Ferrari y se llevó la manguera por el pitlane.

El espectáculo es único. Pero también nos gusta el horario nocturno. Irse a la cama a las 6 de la mañana y levantarse a la hora de comer es una novedad. Los esfuerzos de los grandes premios de Singapur y Malasia han incrementado de forma notable la popularidad de la Fórmula 1 en el sudeste asiático. El evento en Singapur ha atraído a muchos espectadores cada año, con un 50% por ciento de los espectadores siendo extranjeros.

Antes de que los motores empiecen a rugir, la FIA ha preparado dos ruedas de prensa este jueves con tres pilotos en cada una de ellas. En esta ocasión, los elegidos han sido Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Jolyon Palmer, Daniel Ricciardo, Keving Magnussen y Lance Stroll. Justo el día después, los representantes de los equipos, motoristas y/o Pirelli se reunirán para hablar ante la prensa. Este fin de semana veremos a Cyril Abiteboul (Renault), Zak Brown (McLaren), Otmar, Szafnauer (Force India), Yusuke Hasegawa (Honda), Christian Horner (Red Bull) y Franz Tost (Toro Rosso).

El circuito de Singapur

Marina Bay cuenta con las dificultades de un circuito urbano: poco agarre, unos impasibles muros laterales y escasas oportunidades de adelantamiento. Las curvas de 90 grados en segunda y tercera predominan en un circuito de solo 5 km, lo que hace que el ritmo no sea especialmente rápido. Con unos tiempos por vuelta que rondan el 1:50 y una probabilidad bastante alta de aparición de un safety car, es la carrera con más opciones de terminar por el límite de dos horas de duración, en lugar de por distancia.

Singapur es, por supuesto, una carrera en la que se requiere la máxima carga aerodinámica y el frecuente uso de los pianos también necesita un coche bastante blando. Es una carrera exigente con los frenos, no porque tenga un punto con una frenada a vida a muerte, sino porque los frenos se usan mucho durante todo el circuito.

También es una carrera muy complicada para los miembros del equipo y los pilotos. A pesar de que una temperatura nocturna debería ser sinónimo de bajas temperaturas, el mercurio no baja de los 30°C. Si se suma a la alta humedad y lo larga que puede ser la carrera, es el circuito de mayor desgaste para los pilotos, y en el que llegan a perder varios litros de volumen a lo largo de la carrera.

Los ingenieros se refieren al Marina Bay Circuit como una versión más extrema de Mónaco porque es más largo, más bacheado y hace más calor que en las calles retorcidas del Principado. Hay muy pocas curvas largas. La mayoría son de un máximo de 90 grados, lo que permite a los pilotos ser muy agresivos con su dirección. Pero la manera más obvia de saber si un piloto está en forma es viendo como de cerca pasan de los muros al entrar y salir de las curvas.

Notas técnicas

-Longitud del trazado: 5,065 kilómetros

-Distancia total de carrera: 308,828 kilómetros

-Número de vueltas: 61

-Pole en 2016: 1:42.584 (Nico Rosberg)

-Vuelta rápida en 2016: 1:47.187 (Daniel Ricciardo)

-Récord de vuelta: 1:47.187 (Daniel Ricciardo, 2016)

-Distancia hasta la primera curva: 200 metros

-Recta más larga del circuito: Entrando a la curva 7 (832 metros)

-Velocidad punta alcanzada: 305 kilómetros (entrando a la curva 5)

-Tiempo con el acelerador pisado a fondo: 47% de la vuelta

-Consumo de combustible: 1,9 kilos por vuelta (bastante alto)

-Cambios de marcha: 80 por vuelta / 4.880 en carrera

Para este Gran Premio, Pirelli ha decidido contar con el compuesto ultrablando (color violeta), el superblando (color rojo) y el blando (color amarillo), siendo la séptima vez que la marca italiana apuesta por esta elección en 2017. Para esta edición, la FIA ha impuesto dos zonas de DRS. El primer punto de detección estará en la salida de la curva 4, mientras que su punto de activación se ubica 48 metros después de la curva 5. El segundo punto de detección se halla 80 metros antes del vértice de la curva 22, y su punto de activación está 45 metros después del vértice de la curva 23.

Meteorología, apuestas y horarios

Acostumbrados a las altas temperaturas en Singapur, este año la situación no iba a ser diferente. El mercurio superará los 30ºC durante los tres días de acción en la pista de Marina Bay. No obstante, además de la humedad y del calor, la lluvia estará presente todo el fin de semana. Y es que se esperan tormentas y lluvia desde este mismo jueves en la zona de Marina Bay, por lo que las sesiones podrían verse alteradas.

En lo que respecta a las apuestas, parece que Lewis Hamilton sigue pisando con fuerza desde su regreso de las vacaciones y se alza como claro favorito para la pole del sábado y la victoria del domingo. Cerca queda Sebastian Vettel, que ocupa la segunda plaza preferida para los apostantes, pero el de Ferrari no ha estado a la altura de Mercedes en las dos pasadas carreras.

*Horario español peninsular.