Accidentada primera sesión de entrenamientos libres la que se ha disputado en el Autodromo de Sochi, trazado urbano en el que se disputa el Gran Premio de Rusia este fin de semana. El piloto más rápido ha sido Valtteri Bottas que ha sido capaz de controlar una sesión en la que las banderas rojas y los virtual safety car ha marcado la pauta en todo momento. En la segunda plaza ha terminado Daniel Ricciardo, mientras que Max Verstappen ha sido tercero. Por su parte, Carlos Sainz se ha visto perjudicado por un serio accidente en la sesión que le ha impedido poder dar más de ocho giros y se ha tenido que conformar con el 12º puesto, mientras que Lewis Hamilton no ha podido pasar del 19º.
Con una temperatura de 24ºc en el ambiente y 27ºc en el asfalto daba comienzo la sesión de entrenamientos libres 1 del Gran Premio de Rusia y lo hacia una hora antes de lo habitual. El primero en salir a pista ha sido Max Verstappen, que se encontraba con una pista verde y resbaladiza. En los primeros minutos todos los pilotos salían a pista para comprender en qué estado se encontraba la misma y comenzar con sus programas del fin de semana. Con los primeros quince minutos completados, Bottas era el más rápido de la sesión mostrando un ritmo bastante competitivo desde el inicio, seguido por su compañero de equipo, ambos monoplazas apostaban por estrategias distintas desde el inicio, algo que se ha extendido durante toda la práctica.
Una vez superado los primeros 20 minutos, los monoplazas volvían a la pista, siendo Verstappen quien atacaba al crono y se ponía en cabeza. Sin embargo, poco le duraría la felicidad al holandés, que veía como Valtteri Bottas se ponía en la primera posición tras montar un juego de neumáticos blandos nuevos y paraba el registro en 1:34.9, un registro que ha hecho que le sacase más de un segundo al resto de pilotos. El primer susto de la sesión ha sido provocado por Carlos Sainz, que perdía el control de su monoplaza y chocaba bruscamente contra las protecciones, haciendo que el alerón trasero del McLaren del español se descolgara. Este accidente ha obligado a la organización a sacar el virtual safety car con tal de poder arreglar lo antes posible las protecciones de la pista.
Con la bandera verde ondeando en la pista por delante quedaban 50 minutos y la calma tensa estaba presente en el ambiente, siendo Lewis Hamilton el primero en salir a pista tras realizar una práctica de arrancada a final de pit lane. A falta de 40 minutos para el final, Valtteri Bottas lideraba la sesión seguido de Sergio Pérez a más de un segundo y medio. En la tercera posición se encontraba Max Verstappen, mientras que Daniel Ricciardo era cuarto. Completaban el top 10 Charles Leclerc, que se encontraba bastante cómodo con su Ferrari, seguido del vencedor del último Gran Premio, Pierre Gasly y Carlos Sainz, mientras que Daniil Kvyat, Esteban Ocon y Lance Stroll han sido octavo, noveno y décimo respectivamente.
La sesión entraba en su recta final cuando Nichlas Latifi perdía el control de su monoplaza en la curva 11. El piloto entraba muy rápido en dicha curva y no podía hacer nada para mantenerse sobre la pista, chocando bruscamente contra las protecciones y no podía regresar a boxes. De este modo, la organización no le quedaba más remedio que sacar la bandera roja y reparar las protecciones. Diez minutos más tarde, y a falta de 15 para terminar la sesión, la bandera verde estaba ondeando en el circuito y los pilotos salían rápidamente a pista y Daniel Ricciardo marcaba un registro de 1.35.4, quitándole el segundo puesto provisional a Max Verstappen. Por detrás, Sergio Pérez ha sido cuarto y Lance Stroll quinto, mientras que Esteban Ocon ha cerrado el top 6. Daniil Kvyat ha sido séptimo, Alexander Albon octavo, Sebastian Vettel, noveno y Pierre Gasly décimo. Por su parte, Carlos Sainz ha sido 12º tras completar ocho vueltas.