Unos días después del Gran Premio de Estados Unidos, la doble cartelera norteamericana concluye con la carrera de la Ciudad de México. Como siempre se lleva a cabo en el Autódromo Hermanos Rodríguez. La pista tiene algunas características inusuales, incluida la distancia más larga desde la línea de salida hasta el punto de frenado de la primera curva, con 811 metros. Toda la pista sufrió un cambio significativo para el regreso de la F1 a México en 2015, con un primer sector bastante fluido, mientras que la parte media se modificó para hacerlo más rápido.
El sector final ha cambiado por completo, ahora a favor de un automóvil con buena tracción, ya que la maravillosa y antigua Peraltada, la palabra española para una curva parabólica, fue reemplazada por una lenta sección de Arena, donde la pista pasa por debajo de la enorme tribuna. Eso, por supuesto, está lleno de aficionados locales que solo tienen ojos para su héroe, Sergio "Checo" Pérez, aunque la multitud deportiva y conocedora también muestra su aprecio por los otros competidores. Hay 17 curvas en la pista de 4304 kilómetros, con tres zonas DRS.
La característica verdaderamente única de este lugar es que es el más alto sobre el nivel del mar en el calendario, a 2238 metros. El aire está enrarecido, lo que significa que su densidad de oxígeno es aproximadamente una cuarta parte inferior a la que tendría al nivel del mar.
¿Puede hablarnos de las raíces de su pasión por el automovilismo? ¿De dónde viene y cómo llegaste a estar en Ferrari?
"Mi pasión por el automovilismo y la Fórmula 1 comenzó a una edad bastante temprana, impulsada por las batallas Prost-Senna y por tener pilotos franceses, Prost pero también Jean Alesi, en la Scuderia a principios de los 90. Tenía un interés creciente en las innovaciones tecnológicas y desarrollos que son muy exclusivos de la Fórmula 1, y también pasé algunos años al volante en fórmulas junior y series alimentadoras. Después de una Maestría en Ingeniería Aeroespacial, comencé a ganar experiencia en categorías inferiores de fórmula y como ingeniero de carrera en campeonatos de coches deportivos, antes de unirme a la Fórmula 1 en 2007, eventualmente a cargo de los grupos de desarrollo aerodinámico. Como ingeniero y entusiasta de la Fórmula 1, unirme a la Scuderia Ferrari era un gran objetivo para mí y la oportunidad finalmente se presentó a principios de 2018".
¿Puede hablarnos sobre la pista en la Ciudad de México? ¿Cuáles son las características más relevantes?
"Lo verdaderamente único del circuito de la Ciudad de México es su altitud: 2238 metros sobre el nivel del mar, lo que significa que la densidad del aire es un 20% menor que a nivel del mar. Es una vuelta corta, una de las más cortas del calendario, pero sin embargo presenta una larga recta, de casi 1300 kilómetros, donde la mayoría de los adelantamientos ocurren en carrera. El moderno trazado que ha estado en uso desde 2015 no tiene sectores de curvas de alta velocidad particularmente desafiantes, especialmente desde la última curva, la gloriosa Peraltada, fue reemplazada por una sección de estadio revirada y de muy baja velocidad. Las curvas de baja velocidad en realidad dominan y hacen que la capacidad de tracción sea un factor clave en esta pista".
Estamos compitiendo a más de 2000 metros sobre el nivel del mar, pero a pesar de las largas rectas, los coches adoptarán una configuración de alta carga aerodinámica. ¿Puedes explicar qué significa correr en el aire?
"La reducción de la densidad del aire debido a la gran altitud es uno de los mayores desafíos de la temporada, las fuerzas aerodinámicas se reducen considerablemente y terminamos con cargas aerodinámicas bajas, equivalentes a Monza, mientras usamos las configuraciones de alerón delantero y trasero utilizadas en Mónaco. Los motores turboalimentados significan que la eficiencia de la unidad de potencia solo se ve afectada en una pequeña cantidad, por lo que las capacidades de aceleración y velocidad máxima, ayudadas por una resistencia aerodinámica reducida, son unas de las más altas del calendario. Los coches de Fórmula 1 no han sido diseñados y optimizados para operar en esta ventana tan particular, por lo que estos aspectos serán monitoreados y administrados de cerca durante todo el fin de semana. Incluso puede volverse crítico en carreras cerradas, cuando se corre en aire sucio siguiendo a otros coches".