El campeón del mundo neerlandés se coronó por tercera vez en la Fórmula 1, por tercera consecutiva y dice que sigue teniendo hambre de ganar. El recién coronado campeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, logró su decimocuarta victoria de 2023 con una conducción cuidadosamente controlada en un Gran Premio de Catar que estuvo definido por las reglas de neumáticos impuestas para hacer frente al riesgo potencial de pinchazos en una agotadora carrera nocturna en el circuito de Losail. Sergio Pérez, mientras tanto, se recuperó de una salida en boxes y tres penalizaciones de tiempo por transgresión de los límites de la pista para hacerse con el décimo lugar y un solo punto. Antes de la carrera, la FIA, en respuesta a los problemas observados con los neumáticos Pirelli a principios de fin de semana, dictaminó que los equipos no podían completar más de 18 vueltas con cualquier juego de neumáticos y, en las 57 vueltas, eso significaba un mínimo de tres paradas en boxes. para todo el mundo.
Así lo vivieron en Red Bull Racing:
Max y el equipo negociaron los tres cómodamente, y aunque entró y salió del liderato durante sus cuatro stints, Max siempre tuvo el control y llegó a casa con cinco segundos de ventaja sobre los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris, llevándose su Victoria número 49 de su carrera. Cuando se apagaron las luces en la salida, Max salió bien con neumáticos medios. George Russell, de Mercedes, intentó presionar al neerlandés, pero fue Lewis Hamilton, con neumáticos blandos, quien se salió mejor y el piloto de Mercedes intentó adelantar a ambos por el exterior.
Sin embargo, cuando entraron en la curva 1, el siete veces campeón giró demasiado bruscamente y hubo contacto entre los dos Mercedes. Hamilton perdió una rueda y se salió de la pista y quedó fuera de carrera. Russell se vio obligado a entrar en boxes para comprobar los daños y cayó al final de la tabla de clasificación. El incidente provocó que Fernando Alonso de Aston Martin se viera impedido, mientras que Oscar Piastri de McLaren pudo colarse por dentro para tomar la segunda posición. Más atrás, Checo, que partió desde el pit lane después de un cambio de PU durante la noche, hizo movimientos rápidos al inicio de la carrera y cuando apareció el Safety Car, se encontró en P14 detrás de Zhou Guanyu de Alfa Romeo.
Cuando el SC abandonó la pista al final de la vuelta 4, Max controló bien el reinicio y rápidamente construyó una brecha de un segundo con Piastri cuando Alonso superó a Leclerc para robarle el tercer lugar. Al final de la vuelta 11, Alonso provocó la primera ronda de paradas, con Piastri y Leclerc al final del siguiente recorrido. Sin embargo, Max esperó el momento oportuno e hizo su parada al final de la vuelta 17. El líder de la carrera cambió a un segundo juego de neumáticos medios en 2,4 segundos, antes de reincorporarse en P2 detrás de Alex Albon de Williams, que aún no había entrado en boxes. Con suficiente espacio entre Max y Checo en la pista, el equipo pudo llevar a Checo también a su primera parada. El mexicano, que había estado rodando en P3 antes de la parada de Max, cambió a neumáticos medios y se reincorporó en P15.
Más adelante, Max recuperó el liderato cuando Albon hizo su primera parada en boxes. Y con la primera ronda de paradas obligatorias completada, Max lideraba a Piastri por 7,4 segundos, con Alonso todavía tercero por delante de Norris y Leclerc. Más atrás, Checo empezaba a hacer movimientos. Rápidamente superó a Albon, y mientras varios pilotos que estaban en estrategias de cuatro paradas hicieron segundas paradas, Checo subió a los puntos, en P9, dos segundos detrás de Pierre Gasly de Alpine.
Sin embargo, la carrera de Checo recibió un duro golpe cuando recibió una penalización de cinco segundos por sobrepasar demasiadas veces los límites de la pista. Hizo su segunda parada al final de la vuelta 32 y después de cumplir su penalización montó otro juego de neumáticos medios y se reincorporó en P12, una vez más detrás de Gasly. Sin embargo, Checo recibiría otra penalización de cinco segundos en su tercer stint, nuevamente por infringir los límites de la pista. En la parte delantera, antes de su segunda parada, Max ahora lideraba a Piastri por 34 segundos y cuando montó un juego de neumáticos duros al final de la vuelta 34, se reincorporó a poco menos de nueve segundos de Piastri con Norris ahora en tercer lugar después de Alonso. se salió de la pista en la curva 2 y retrocedió hasta la séptima posición.
Piastri hizo su última parada de la carrera al final de la vuelta 43, cambiando a neumáticos duros. Luego, Checo hizo su última parada, cumpliendo su segunda penalización y cambiando a medios para su último stint. Se reincorporó en P12, donde una vez más acabó detrás de Gasly. Max hizo su última parada al final de la vuelta 51 y el neerlandés pasó a montar neumáticos medios. La parada fue lenta debido a un problema con el tren delantero izquierdo, pero aún así se recuperó en cabeza y cuatro segundos por delante de Piastri y Norris.
Sin embargo, Max tenía el control y eso fue lo más cerca que estuvieron los monoplazas McLaren. En las vueltas finales, el tres veces campeón amplió la diferencia a más de cinco segundos, consiguiendo el punto de vuelta más rápida en el penúltimo recorrido antes de conseguir su 14ª victoria de la temporada por delante de Piastri y Norris. Russell se mantuvo cuarto en la bandera por delante de Leclerc, mientras que Fernando Alonso cruzó la meta en sexto lugar. Esteban Ocon terminó séptimo para Alpine por delante de Valtteri Bottas y Zhou Guanyu de Alfa Romeo, mientras que Checo terminó con un punto después de recibir una tercera penalización de cinco segundos por límites de la pista al final de la carrera.
Piastri hizo su última parada de la carrera al final de la vuelta 43, cambiando a neumáticos duros. Luego, Checo hizo su última parada, cumpliendo su segunda penalización y cambiando a medios para su último stint. Se reincorporó en P12, donde una vez más acabó detrás de Gasly. Max hizo su última parada al final de la vuelta 51 y el neerlandés pasó a montar neumáticos medios. La parada fue lenta debido a un problema con el tren delantero izquierdo, pero aún así se recuperó en cabeza y cuatro segundos por delante de Piastri y Norris.
Sin embargo, Max tenía el control y eso fue lo más cerca que estuvieron los monoplazas McLaren. En las vueltas finales, el tres veces campeón amplió la diferencia a más de cinco segundos, consiguiendo el punto de vuelta más rápida en el penúltimo recorrido antes de conseguir su 14ª victoria de la temporada por delante de Piastri y Norris. Russell se mantuvo cuarto en la bandera por delante de Leclerc, mientras que Fernando Alonso cruzó la meta en sexto lugar. Esteban Ocon terminó séptimo para Alpine por delante de Valtteri Bottas y Zhou Guanyu de Alfa Romeo, mientras que Checo terminó con un punto después de recibir una tercera penalización de cinco segundos por límites de la pista al final de la carrera.
Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing:
"Tuvimos una muy buena carrera hoy. Creo que lo que realmente me ayudó fue el primer stint en el que fuimos fuertes y buenos con los neumáticos. Tuve una parada lenta al final, por lo que los McLaren estuvieron bastante cerca de la bandera a cuadros, pero han sido rápidos durante todo el fin de semana. Por supuesto, con las tres paradas obligatorias no pudimos sacar lo mejor de nuestro coche porque somos buenos con los neumáticos, pero ganamos y eso es lo principal. Mi hambre por ganar no ha cesado desde que gané el Campeonato, quiero seguir adelante y maximizar el rendimiento del coche cada fin de semana".
Sergio Pérez, piloto de Red Bull Racing:
"Fue una tarde difícil, empezar con el neumático duro realmente nos complicó las cosas, especialmente con la aparición temprana del Safety Car. Eso significó que no pudimos calentar los neumáticos y luego terminamos perdiendo posiciones y no pudimos progresar lo suficientemente rápido, y tanto como deberíamos. Cuando obtuve la temperatura de los neumáticos tuvimos que entrar en boxes, debido a las paradas obligatorias. Ayer perdimos nuestro coche debido al incidente en el Sprint y hoy teníamos un coche completamente nuevo".
"Por lo tanto, fue muy difícil sacar conclusiones con el coche que teníamos, tuvimos que volver a las especificaciones. Realmente sufrí con los nuevos límites de la pista, se añadieron en el último momento, lo cual no creo que sea correcto, pero es igual para todos y debería haber hecho un mejor trabajo. Fue difícil para mí juzgarlos dentro del coche porque creo que, un poco como en Austria, estoy sentado demasiado bajo y eso hizo las cosas más difíciles, tal vez debería haberlo modificado cuando se implementaron los cambios. En general, tenemos mucho que ver y esta semana estaré en la fábrica trabajando duro con mi equipo".
Christian Horner, directivo de Red Bull Racing:
"Para Max fue una victoria increíble. Ha sido una carrera muy dura, tanto física como mentalmente, para todos los pilotos. En una carrera que fue muy prescriptiva y subóptima para la carrera más rápida, Max condujo bien y muy controlado, tratando de gestionar los neumáticos. Tener tres paradas forzadas no era la forma más rápida de correr esa carrera, así que era cuestión de asegurarnos de cubrir las posibilidades del Safety Car y gestionar la carrera, pero el equipo de estrategia hizo su trabajo, hizo las cuentas bien y ayudó a conseguir la victoria".
"Para Checo fue otra carrera dura. Los 15 segundos de penalización realmente impactaron su desempeño general y significaron una oportunidad perdida de capitalizar puntos con Lewis fuera de carrera. A Checo solo le falta recuperar esa forma que tenía al principio de temporada y sabemos que puede hacerlo. Él sabe que puede hacerlo, tiene todo nuestro apoyo. Ahora nos dirigimos al Oeste y a América, donde Checo conduce bien, por lo que esperamos tener mejores actuaciones en la búsqueda del segundo lugar".