El Gran Circo regresa a Australia, la última vez que en el país de los canguros y los koalas escucharon el rugir de los motores de los monoplazas fue en 2019, esa fue la última carrera disputada allí. Como todos recordamos, desgraciadamente, el GP de 2020 fue cancelado por la alerta sanitaria que comenzaba en todo el planeta con un enemigo común. Desde entonces las restricciones, cancelaciones y retrasos fueron todo lo que escuchamos en torno a un posible regreso. Pero eso es pasado, la Fórmula 1 llega a Australia y Albert Park ya espera a los pilotos con algunas remodelaciones en sus entrañas. ¿Hay ganas de volver a ver a la categoría en Australia?
Historia del Gran Premio de Australia de Fórmula 1:
El Gran Premio de Australia, ese que hasta hace no mucho abría el telón de la Fórmula 1 cada temporada, ese que a muchos nos recuerda a un madrugón de aúpa para coger sitio frente al televisor y disfrutar de las sesiones en pijama, ese que desapareció del panorama cuando una pandemia decidió paralizarlo todo y algunos recordamos Australia como el primer palo recibido en forma de cancelación aquella madrugada de un viernes de 2020. Pero no todo es malo, repasemos la cita australiana a lo largo de su historia. Cuando escuchamos GP de Australia, automáticamente es Albert Park que aparece en la mente, pero no solo en Melbourne fijó su sede el Gran Circo. El país ha abierto sus puertas a la Fórmula 1 en 35 ocasiones, 24 de ellas fueron en Melbourne y 11 en Adelaida.
Las citas más recordadas son posiblemente las de 1986 y la de 1989, pero Australia tiene muchas historias guardadas en su particular rincón del archivo de la Fórmula 1. Aunque su relación con el automovilismo comenzó a forjarse en 1928, la F1 aterrizó allí por primera vez en 1985, su debut fue en el circuito urbano de Adelaida. Desde mediados de los 80 y hasta 2020 la categoría no se había ausentado, Australia se había convertido en una cita mítica siempre presente en la hoja de ruta del Gran Circo.
El trazado de Adelaida, emplazado en el parque East Parklands junto al centro financiero de la Ciudad de Adelaida, albergó 11 Grandes Premios, también recibió a otras competiciones como la American Le Mans Series o la V8 Supercars. El recorrido transcurría por calles públicas de la ciudad y por parte del Hipódromo Victoria Park, incluido el supermercado. Para ser urbano, los coches alcanzaban velocidades bastante altas. Ahora nos habíamos acostumbrado a que Australia fuera la cita inaugural del calendario, pero Adelaida era la encargada de cerrar el campeonato y muchos títulos se decidieron en sus calles, como en 1994 con Michael Schumacher y Damon Hill. O en 1996 con Alain Prost y Nigel Mansell. Otra cita que fue destacable hasta el Gran Premio de Bélgica de 2021 fue el Gran Premio de Australia de 1991, la cita más corta de la historia que se recordaba hasta el diluvio de Spa y su minicarrera tras el Safety Car tan comentada. Destaca también la última participación de Adelaida en el campeonato de F1, pues en 1995 Mika Häkkinen sufrió un aparatoso accidente durante los entrenamientos libres y no faltó mucho para que la vida del finés acabara en aquel momento, tras ese año el evento se mudó de forma definitiva a Albert Park.
Melbourne se abrió paso en la F1 tras un susto importante en Adelaida, aunque es un trazado urbano, o semi, la pista de Albert Park es bastante ancha y rápida. Si atendemos a los vencedores de la cita australiana, es el Kaiser el que domina la tabla con cuatro triunfos (2000, 2001, 2002 y 2004), le siguen su compatriota y admirador, Sebastian Vettel y Jenson Button con 3 victorias (2009, 2010 y 2012 para Button y 2011, 2017 y 2018 para Seb). Con 2 triunfos tenemos a Alain Prost (1986 y 1988), Gerhard Berger (1987 y 1992), Ayrton Senna (1991 y 1993) su primera victoria allí fue la que hasta 2021 era la cita más corta de la historia que bien le valió para ser Campeón del Mundo y la de 1993 su última victoria en Fórmula 1, Damon Hill (1995 y 1996), David Coulthard (1997 y 2003), Kimi Räikkönen (2007 y 2013), Lewis Hamilton (2008 y 2015) y Nico Rosberg (2014 y 2016). Con una sola victoria tenemos a Thierry Boutsen en 1989, Keke Rosberg en 1985, Nelson Piquet en 1990, Nigel Mansell en 1994, Mika Häkkinen en 1998, Eddie Irvine en 1999, Giancarlo Fisichella en 2005, Fernando Alonso en 2006 y Valtteri Bottas en 2019.
En cuanto a marcas, el constructor que más veces se ha deleitado en Australia escuchando el himno en su honor es McLaren que lidera la tabla con 11 victorias, Ferrari les sigue con 9, Williams con 5, Mercedes con 4, Renault con 2 y empatan con un triunfo Benetton, Brawn, Red Bull y Lotus.
Si miramos a la parrilla actual y a cómo viene este 2022, con Ferrari y Red Bull repartiéndose las victorias, ninguno de sus pilotos ha vencido nunca aquí. Veremos si este domingo suman su primer triunfo en Australia Max Verstappen, Sergio Pérez, Charles Leclerc o Carlos Sainz. O si por el contrario, algún piloto de los que se conservan en la parrilla y que ya han ganado en Australia repiten victoria para agrandar su palmarés, esos pueden ser: Valtteri Bottas, Fernando Alonso, Sebastian Vettel (que empieza aquí su temporada tras haber dado positivo en Covid) o Lewis Hamilton.
Notas técnicas
Número de vueltas: 58
Longitud del circuito: 5,412 kilómetros
Distancia total de carrera: 307,574 kilómetros
Récord de vuelta: 1:24.125 (Michael Schumacher, 2004)
Nivel de estrés de los neumáticos: 60%
Nivel de carga aerodinámica: 60%
Nivel de agarre del asfalto: 40%
Nivel de carga lateral: 60%
Nivel de abrasión del asfalto: 40%
Nominación de neumáticos diferente por parte de Pirelli para este fin de semana de competición en Melbourne, Australia. La compañía italiana ha optado por los compuestos C2 (duro), C3 (medio) y C5 (blando), eludiendo así el C4, el cual queda descartado para este Gran Premio. Después de dos temporadas ausente en el calendario, el trazado australiano regresa, por tanto, estrenando las gomas más blandas en lo que va de año, ya que hasta el momento solo habíamos visto el C5 en los test de pretemporada. No será la única novedad del fin de semana, puesto que el circuito ha sufrido remodelaciones hasta en siete de sus curvas, incluyendo la supresión de dos de ellas, reduciéndose con ello el número de giros hasta los catorce y la longitud de la vuelta en un total de 28 metros.
El renovado circuito de Albert Park contará con cuatro zonas de DRS para abordar este fin de semana de competición, convirtiéndose de este modo en el primer trazado del calendario con más de tres zonas. El primer tramo se encuentra en la recta principal, mientras que las siguientes zonas están situadas entre las curvas 2 y 3 y los giros 10 y 11. Por su parte, la cuarta se ha implantado aprovechando la eliminación de la chicane de las curvas 9 y 10. No obstante, pese a contar con tantas zonas de DRS, solo nos encontraremos con dos puntos de detección: el primero a la salida de la curva 6 y el segundo antes de llegar a la horquilla del giro número 13. A priori, esto debería ser suficiente para facilitar los adelantamientos en pista. Hay que tener en cuenta, eso sí, que la nueva superficie debería ofrecer menos agarre a los pilotos y, por ende, un menor desgaste.
Meteorología, apuestas y horarios
Las nubes coparán gran parte del protagonismo este fin de semana en el cielo de Albert Park. Con unas temperaturas que irán en aumento según avancen las jornadas (pasando de máximas de 24ºC a 27ºC), parece que la lluvia respetará a los pilotos en esta tercera prueba del año. Además, las buenas temperaturas también acompañarán en su punto más bajo, ya que las mínimas oscilarán entre los 15ºC y los 19ºC. El que sí hará más acto de presencia será el viento, alcanzando su auge durante el sábado, que coincidirá con la sesión de Clasificación, mientras que en carrera remitirá en cierto modo, ejerciendo con ello una menor presión lateral a los monoplazas. Temperaturas primaverales por tanto en un fin de semana donde seguro brillará el sol y guiará a un afortunado a la coronación en este territorio después de dos años carente de competición.
El tercer Gran Premio de la actual temporada vuelve a apuntar a dos garajes: el de Ferrari y el de Red Bull. Ambas escuderías han comenzado el año con buen pie y todo parece indicar que volverán a contender por los puestos más altos de la tabla, pues Mercedes aún parece lejos y el resto de la parrilla no está a la altura de pelear de tú a tú contra ellos en circunstancias normales. Charles Leclerc y Max Verstappen han arrancado la campaña como torbellinos, lo que nos hace pensar que la gran batalla del fin de semana recaerá en ellos, sin embargo, no hay que olvidar a sus compañeros de garaje, ya que Carlos Sainz cada vez se encuentra más cómodo a los mandos del F1-75 y Sergio Pérez ya ha demostrado que dispone de más velocidad que en la campaña anterior. Bonita batalla a cuatro la que nos espera en tierras australianas, y quién sabe si con algún invitado más, puesto que es cuestión de tiempo que Lewis Hamilton y George Russell acaben llegando.
Horarios del Gran Premio de Australia 2022*
Viernes:
Entrenamientos libres 1 - 05:00h
Entrenamientos libres 2 - 08:00h
Sábado:
Entrenamientos libres 3 - 05:00h
Clasificación - 08:00h
Domingo:
Carrera - 07:00h
*Horario peninsular español.