George Russell terminó cuarto y Lewis Hamilton séptimo en el Sprint de F1 del sábado en Interlagos, Brasil. El Sprint Shootout del sábado por la mañana vio a ambos pilotos avanzar cómodamente al SQ3. Una vez allí, utilizaron un nuevo juego de neumáticos blandos para conseguir la cuarta y quinta posición en la parrilla del F1 Sprint de la tarde. Posteriormente, ambos hicieron fuertes comienzos en la carrera de 24 vueltas, con George adelantando a Sergio Pérez fuera de la línea y Lewis siguiéndolo en la curva cuatro. Luego, George superó al McLaren de Lando Norris en la curva 10 con un movimiento oportunista para hacerse con la segunda posición.
Desafortunadamente, esa promesa inicial se evaporó cuando Norris y Pérez usaron DRS para recuperar las posiciones que habían perdido, relegando a George a la P4 y a Lewis a la P5 a mitad de camino. Cuando el sprint se acercaba a sus últimas etapas, ambos pilotos sufrían la degradación de los neumáticos y eso permitió al Ferrari de Charles Leclerc y al Alpha Tauri de Yuki Tsunoda adelantar a Lewis. Cuando cayó la bandera a cuadros en la carrera de 24 vueltas, George cruzó la línea en P4 y Lewis P7. La atención ahora se centra en el Gran Premio del domingo, donde Lewis se alineará en quinto lugar y George en octavo.
George Russell, piloto de Mercedes AMG F1:
"Hice una buena primera vuelta, pero después fue una lucha. Esperábamos que la degradación de los neumáticos fuera menor de lo que resultó ser. Ciertamente no esperábamos ser los más rápidos, pero nos sorprendió la diferencia de ritmo con respecto a los que iban delante. Todo eso se redujo a los neumáticos. A veces parece que podemos hacer que funcionen, otras veces nos cuesta. Es una pena, pero hoy claramente nos equivocamos donde otros no lo hicieron. Necesitamos rectificar eso para mañana".
"La pista estará un poco más fría el domingo, lo que puede inclinar las cosas más a nuestro favor. Obviamente, también aprenderemos cosas a partir de hoy y haremos algunos cambios. Es probable que sea al menos una carrera a dos paradas, pero no soy tan optimista de cara al Gran Premio de mañana como lo estaba esta mañana".
Lewis Hamilton, piloto de Mercedes AMG F1:
"Esta no fue una carrera agradable. Hicimos una buena salida y conseguimos adelantar a Sergio Pérez. Después de eso, sin embargo, tuvimos muchos problemas con el equilibrio. Tuvimos mucho subviraje y luego sobreviraje brusco, y estuve luchando contra el coche desde el principio. En las últimas vueltas, los neumáticos me habían perdido el agarre y solo puedo suponer que nos equivocamos en la puesta a punto. Necesitaremos encontrar una manera de hacer algunos cambios para mañana. Sospecho que será una tarde larga si no somos capaces de realizar mejoras. Por supuesto, lucharé tan duro como pueda e intentaré gestionar los neumáticos un poco mejor de lo que hemos podido hoy".
Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo de Mercedes AMG F1:
"Ese fue un día difícil, hemos presionado mucho al principio de la carrera y lo hemos sufrido en las últimas etapas. El coche no estaba equilibrado de forma óptima y la parte trasera no era lo suficientemente fuerte como para convivir con la parte delantera. Tienes que conducir el coche al filo de la navaja, pero es casi imposible hacerlo. Ambos pilotos intentaron mantener el ritmo, pero hoy no les dimos un coche para hacerlo. Posteriormente, ambos patinaron mucho más de lo que querrían y eso mató los neumáticos. Necesitamos salir esta tarde y trabajar en lo que podemos hacer para mejorarlo para mañana. No hay soluciones fáciles, pero haremos todo lo que podamos".
Andrew Shovlin, director de ingeniería de Mercedes AMG F1:
"Hoy no ha sido una buena carrera para nosotros. Probablemente presionamos demasiado al principio y nos tomó algunas vueltas darnos cuenta de que simplemente no teníamos el ritmo para competir por una posición entre los tres primeros. Eso dañó los neumáticos y nos hizo sufrir altos niveles de degradación de los neumáticos en las últimas vueltas. Sabemos que tenemos lo que tenemos en términos de configuración y que solo hay unas pocas herramientas con las que jugar para realizar mejoras".
"Por lo tanto, sabemos que dar un gran paso en el rendimiento para mañana está fuera de discusión. Sin embargo, hay algunas cosas que podemos usar para equilibrar el coche y claramente hay algo que aprender sobre cómo usamos los neumáticos durante el stint. Puede que mañana haga un poco más de fresco y eso podría ayudar. Sin embargo, no tanto como para que los neumáticos estén en una ventana operativa drásticamente diferente. Por lo tanto, es imperativo que podamos avanzar de la noche a la mañana si queremos evitar otra carrera dura el domingo".