En la primera sesión de entrenamientos en el circuito de Portimao, la pista no tenía apenas agarre, tal y como se había visto el año pasado, por lo que las salidas y los contravolantes eran constantes, pero sin grandes contratiempos. Una de las novedades de esta sesión ha sido la participación de Callum Ilott, tras la reciente noticia de que se convierte en piloto reserva de Alfa Romeo para este año, y sustituyendo a Antonio Giovinazzi.
Una vez el semáforo se había puesto en verde, Valtteri Bottas y Sergio Pérez eran los primeros en abandonar la calle de boxes. El finlandés tenía que recuperar las sensaciones después de perderse la segunda mitad de la carrera en Imola, mientras que el mexicano salía con los sensores de parrilla en su RB16B para comenzar con la recogida de datos. En cuestión de pocos segundos, una pieza del radiador se le había quedado atascada en la parte inferior del SF21 de Carlos Sainz, la cual se había caído al final del pit lane y provocó que los pilotos tuvieran que esquivarla.
Mercedes y Red Bull en cabeza
Durante la primera mitad de esta práctica, la mayoría de coches estaban rodando con los neumáticos Duros, los cuales son los más duros de la gama de Pirelli, por lo que el programa de trabajo daba comienzo. Los Mercedes junto a Max Verstappen se situaban en lo más alto de la tabla de tiempos, unas posiciones que hemos visto desde el primer Gran Premio. Por detrás, el orden era más dispar entre los equipos de la zona media por lo que se podía extraer pocas conclusiones.
A partir de la segunda mitad, los equipos empezaron a sustituir los compuestos Duros por los Blandos, sin utilizar el Medio en ningún momento. Con este cambio de gomas, Valtteri Bottas había conservado el liderato y por delante de los Red Bull de Max Verstappen y Sergio Pérez. Eso sí, la diferencia en los tiempos ha sido notable entre esta sesión y la del año pasado, superando el margen de un segundo. A continuación, los Ferrari, los Alpha Tauri y los McLaren fueron los que estuvieron liderando el grupo medio una vez más. Aunque habrá que esperar a las próximas sesiones para sacar unas conclusiones más fiables.