Jornada de Entrenamientos Libres inmejorable para los hombres de Mercedes. El equipo alemán ha copado las dos primeras posiciones tanto en la tanda matutina como vespertina, aunque en esta ocasión lo ha hecho bajo la batuta de Valtteri Bottas, que es consciente de que deberá llevar a cabo un trabajo prácticamente perfecto para batir a su compañero de garaje y, por ende, tratar de reducir las distancias en la General, donde en estos momentos les separan 73 puntos. Muy cerca de él se ha quedado precisamente Lewis Hamilton, que como suele ser habitual, acostumbra a guardarse parte de su potencial para la hora de la verdad. Sea como fuere, si el tifón Hagibis obligara a cancelar la qualy, que ya ha sido trasladada a la jornada del domingo, las flechas plateadas contarían con la primera fila de la parrilla de cara a la carrera.
Valtteri Bottas (1º y 1º):
"Ha sido un día muy positivo para el equipo. Siempre es divertido correr en Suzuka, y además estoy muy contento con el rendimiento del coche, ya que ha ido bien desde el primer minuto. Como es obvio, todavía podemos hacer algunos cambios para mejorar el equilibrio, pero hemos sido los más rápidos tanto en tandas largas como en simulaciones de clasificación, lo cual es un aspecto muy positivo de cara al resto del fin de semana. Mañana no podremos salir a pista, por lo que vamos a aprovechar para desconectar un poco, pero también para analizar todos los datos recopilados durante el día de hoy. El domingo creo que estará todo más igualado tanto en qualy como en carrera, de modo que tendremos que seguir apretando al máximo pese a haber sido los más rápidos hoy".
Lewis Hamilton (2º y 2º):
"Es una pasada rodar en este circuito. Ha sido un buen día en términos generales para nosotros, pues hemos completado el programa sin problemas y hemos sido los más rápidos sobre la pista. Eso sí, no hemos llevado a cabo vueltas perfectas. Además, aquí siempre pierdes tiempo en alguna curva, por lo que tenemos que seguir mejorando en varios aspectos. Valtteri ha mostrado un gran ritmo, así que creo que estamos en una muy buena posición para el resto del fin de semana. Suzuka es un circuito que me encanta, y ya tengo ganas de volver al coche. Analizaremos los datos tanto esta noche como mañana para intentar ser los más rápidos el domingo".
Andrew Shovlin, ingeniero jefe de carrera de Mercedes:
"Ha sido un viernes más interesante de lo normal debido a que la actividad en pista se ha cancelado mañana y hemos tenido que modificar el programa de hoy. Hemos mostrado un buen ritmo tanto en tandas largas como en tandas cortas, y eso nos da esperanzas de cara al resto del fin de semana. Hemos realizado un muy buen trabajo y nuestros dos pilotos están listos para la clasificación del domingo. Tener qualy y carrera el mismo día siempre supone un gran desafío, por lo que tengo ganas de que llegue. Espero que mañana todo el mundo esté a salvo y que el circuito no sufra ningún desperfecto por el tifón".